2000年，中国土木工程詹天佑奖获建设部和科技部批准设立后，为促进我国住宅建设水平与整体质量进一步提高，中国土木工程学会于2003年增设中国土木工程詹天佑奖优秀住宅小区奖。由于奖项数量所限，只能有1—2个住宅小区进入这一奖项。而全国城镇每年新建竣工的住宅小区数量很大，为进一步扩大示范效应，经中国土木工程学会常务理事会研究同意，自2004年始，在中国土木工程詹天佑奖住宅小区奖下设中国土木工程詹天佑奖优秀住宅小区金奖，由中国土木工程学会住宅工程指导工作委员会负责，每年先行组织开展中国土木工程詹天佑奖住宅小区金奖的征集和评选。该奖项要求获奖项目具有较高的综合质量、突出科技应用与创新，能够代表中国住宅建设的先进水平。作为中国土木工程詹天佑奖的最后一轮候选工程，优秀住宅小区金奖每年评选一次。评审活动对申报项目的申报材料提出了明确的申报要求，并分别由规划、建筑设计、环境设计、科技应用和工程质量5个专家组进行评审，并对部分项目进行实地考察。每届设奖项20个左右，从中择优推荐给中国土木工程詹天佑奖评委会。 
    中国土木工程詹天佑奖优秀住宅小区活动，是为了做好中国土木工程詹天佑奖住宅小区项目推评工作，进一步推动我国住宅建设的创新与发展而开展的一项活动。其目的是通过评选优秀住宅小区这个平台，发现先进、总结经验，进行深入的技术交流，大力促进我国住宅工程的科技进步和住宅工程综合质量的不断提高，因此技术交流是这项目活动最主要的内容，每年除通过举办优秀住宅小区技术交流会，进行广泛深入的技术交流外，还编辑出版《住宅建设的创新与发展》图文集选登优秀住宅小区的规划设计集锦、科技应用、开发建设经验，对优秀住宅小区的优秀规划设计及建设经验进行宣传推广，刊载专家对优秀住宅小区规划设计点评、住宅建设相关论文，住宅建设课题的讨论，以及报道住宅科技的发展与应用等。
    此项活动开展后，由于它的严肃性、科学性、公正性。在社会上的影响越来越大，申报的单位越来越多，技术交流活动受到住宅开发建设单位的一致欢迎，对促进我国住宅建设的科技进步和综合质量的提高起到了很好的推动作用。