In 2004 you founded the organisation Build Change. Why?

Our aim is to greatly reduce deaths, injuries, and economic losses from earthquakes in developing countries. Typically, after an earthquake, 
NGOs will import building materials and build new homes without putting in place models that create long-term change. We're training local 
people, using local materials and working with government agencies to establish safer and lasting building standards.

What inexpensive techniques can be used to make a building earthquake-proof?

In Indonesia, for example, the brick walls of many houses are not very strong. It is hot there and the bricks are very porous, so if they are laid 
when they are dry, they absorb the moisture from the mortar and will not stick together. Just by soaking the bricks in water before building a wall 
you can double its strength.

In Western Sumatra, Indonesia, some homeowners have seen their brick houses collapse in one, two or even three earthquakes and so are 
shifting back to timber-based homes that are more earthquake resistant. These are actually cheaper and easier to build too.

Where we have worked in China, Indonesia and Haiti, builders were trying to use a method called confined masonry to construct stronger 
buildings: masonry walls are confined by reinforced concrete beams and columns. This helps hold the bricks in place during an earthquake. But 
they were not doing it correctly and in many cases there was no connection between the masonry walls and columns. Simple changes to the 
sequence of construction, like building the walls before the columns, can make a big difference to the building's strength.

What is the next step for Build Change?

We just finished our first training programme with government engineers in Haiti on retrofitting existing buildings. Until now, we have only worked 
on new construction projects but retrofitting is something that can be implemented in a region before an earthquake occurs.

（转自New Scientist）