Cranes and bulldozers are roaring. Construction workers donned in helmets and uniforms are seen every few paces.

Exactly a year after a deadly earthquake shook the predominantly Tibetan Yushu Prefecture of northwest China's Qinghai 
Province, a massive rebuilding project has turned the plateau town from a wasteland of rubble into a huge construction site.

Post-quake rebuilding began in Yushu on June 20 last year and hundreds of new homes and public facilities have been built.

But construction is impossible in the plateau area -- at an average altitude of 4,000 meters -- for at least seven months of the 
year as during the colder months even the least exertion sends one breathlessly reaching for the oxygen bottle.

A huge number of rebuilding projects were started Thursday, the first anniversary of the 7.1-magnitude earthquake that killed 
nearly 2,700 people and left another 270 missing in Yushu.

The Qinghai provincial government said an additional 20 billion yuan (3.06 billion U.S. dollars) had been poured into the 
rebuilding this year, following last year's 5 billion yuan.

The planned three-year rebuilding project will cost an estimated 31.65 billion yuan, said Shen Chuanli, deputy chief of the 
Qinghai provincial development and reform commission and leader of the post-quake construction headquarters.

"Now that 80 percent of the fund is in place, we'll step up building of homes, schools, hospitals, monasteries and other public 
facilities in all the quake-ravaged counties," said Shen.

By the end of this year, he said construction of 13 schools and two hospitals in Gyegu Town, the quake epicenter, would be 
completed.

Meanwhile, about 25,000 new homes are being built in all the six quake-ravaged counties of Yushu, or 70 percent of all the 
planned new homes to be built by 2013, said vice governor Ma Shunqing.

NEW LIFE, NEW HOPE

Trangu in Gyegu is one of the worst-hit villages. Sixty-four villagers died and many homes were flattened.

The village at 4,200 meters above sea level was also among the first to be rebuilt.

"We moved into our new home in late December," said 55-year-old villager Karma Sonam. "It was the start of a very warm 
winter."

To date, 206 families have moved into new homes -- Tibetan-style houses with red roofs and yellow outer walls, said village 
official Kyian Tsering. "They are gradually walking out of the shadow of the quake nightmare and beginning to plan for their 
future."

Though most quake-stricken residents are still living in tents and prefabricated houses, they, too, see hope as aid pours in.

A total of 246,800 people in Yuhsu were affected by the quake, many of whom were left homeless.

To protect them from cold, hunger and contagious diseases, the central and local governments handed out 832 million yuan 
in cash subsidies, averaging 3,730 yuan per person, said Yushu's top prefectural official Wang Yuhu.

"The amount is equivalent to the per capita net annual income for farmers and herders in Qinghai Province last year," said 
Wang.

When all the 5.6 million Qinghai residents stood in silent tribute to mourn the quake dead Thursday, primary school students 
tearfully bowed their heads on their campus as a gesture of grief and gratitude.

A makeshift exhibition counter on the temporary campus of the Red Flag Primary School in Gyegu town was stacked with 
children's works: paintings and essays in memory of the dead, and models of the best possible new campus they could 
imagine.

"We've taught the children to have faith," said the school's principal Fu Wencai. "New homes and schools are being built, and 
we're all confident in our future."

THE DILEMMA

Post-quake rebuilding in Yushu, however, is far from easy.

Yang Baojun, chief architect of the rebuilding, could not remember how many times he had flown between Beijing and Yushu 
over the past year.

The deputy president of the Beijing-based China Academy of Urban Planning and Design described Yushu's rebuilding as "far 
more complicated and difficult than anyone could imagine."

Yang and his colleagues have visited many Tibetan homes over the past year, hoping the new communities would meet the 

locals' expectations.

"One family was strongly against moving into apartment buildings, because it would be difficult for the elderly people to 
climb up," he said.

But in the densely-populated Gyegu, it was impossible for every family to own a house, he said.

Meanwhile, higher labor costs and soaring prices for building materials were also potential obstacles in the post-quake 
rebuilding, said Hao Qishu, an official with Qinghai provincial development and reform commission.

When the rehousing plan was mapped out last year, calculations were based on 2,100 yuan per square meter in urban areas 
and 1,900 yuan per in rural areas, said Hao.

"It was slightly higher than the average cost of the time, but price hikes for building materials and transportation over the 
past months may eventually cause a shortage of funds," he said.

Worker shortages in the plateau region also caused labor cost to soar from 60-80 yuan a day to 200-300 yuan a day.

He said the current cost for rehousing would be at least 2,800 yuan per square meter.

Yushu's rebuilding is financed wholly by the government, unlike that of Wenchuan, which was co-sponsored by the 
government and businesses.

For construction workers from other parts of the country, scarcity of water, oxygen and proper roads also poses challenges.

As construction speeds up in spring, the road to and from Gyegu is often congested, said Meng Fanlong, an executive from a 
Beijing construction firm. "In the busiest season, 50,000 to 60,000 workers will be working at the same time. Traffic and 
supplies can be a real problem."

This year would be crucial for Yushu's rebuilding, said Meng. "It will put the wisdom and governance capacity of governments 

at different levels to test."

（转自People's Daily (China)）