The Federal Transit Administration has approved the 7.3-mile project to enter into the final design process, 
allowing Oregon's largest transit agency to finally begin working with neighbors and property owners to map out 
the proposed Orange Line. 

Until now, TriMet has been restricted to designing only about 30 percent of the project, consisting mostly of 
locating stations along the region's fifth light rail line. 

There was little doubt that federal officials would allow TriMet to move forward with a final design, especially 
since they gave the agency early approval to move forward on building a new Willamette River bridge. 

Still, agency officials said Tuesday that they had cleared a "significant" hurdle toward seeing MAX service 
extended from Portland to Milwaukie. 

"This approval means that the region's top transit priority stays on schedule as it moves closer to construction," 
said TriMet General Manager Neil McFarlane. 

McFarlane said construction will create about 14,000 jobs. 

TriMet said the final design process, which requires extensive public input and open houses along the line, is 
expected to last about a year. 

Before giving a green light to the final design process, the FTA reviewed a 6-foot-high stack of documents that 
included the scope, schedule, budget and safety plan for the project. 

"They want to know that we have the capacity to design, finance, build and operate the new line," McFarlane 
said, "and that all of our documents communicate our ability to accomplish this." 

The final design status provides what the FTA calls pre-award authority for design, real estate, needed 
demolition, utility relocation, and purchase of longer lead materials, such as rails and ties, McFarlane said. 

After final design is completed, TriMet said it expects to sign a contract with the federal government for its 
commitment to fund 50 percent of the project. Last summer, the federal government rejected TriMet's request 
for 60 percent in matching money for the project, requiring the agency to scratch for millions more in local 
matching funds. 

"We have identified all of the local funding we need," said TriMet spokeswoman Mary Fetsch, "but we are still 
working on the agreements." 

The project partners include Clackamas County, Metro, Milwaukie, Multnomah County, Oregon City, the Oregon 
Department of Transportation, Portland Development Commission, Portland and TriMet. 

Among other things, TriMet is expected to acquire 144 pieces of property – 56 full, 81 partial and seven 
permanent easements – along the line's right of way. 

Bridge construction is slated to begin this summer, during the Willamette River's July-through-October "fish 
window," on what will be the nation's largest car-free urban crossing. 

Only trains, buses, streetcars, pedestrians and bicyclists will be able to use the 1,720-foot bridge. The Orange 
Line is expected to open in September 2015. 

Because of the limited construction windows in the Willamette River, TriMet said the FTA approved early 
construction work on the bridge. The "fish window" allows work in the river from July through October.

（转自The Oregonian (Portland)）