After coming under attack for approving a multibillion-dollar "train to nowhere," California will spend another 
$1.2 billion to bring the line closer to "somewhere," that is, from the outskirts of Fresno to an area near 
Bakersfield.

The California High-Speed Rail Authority board voted unanimously Monday to extend construction of the first 
segment of track across as many as 120 miles in the Central Valley at a cost of up to $5.5 billion.

Under the plan that gives the state the most bang for its buck, the high-speed rail authority could build tracks 
from a blip on the map near Madera, north of Fresno, to Shafter, a town of 25,000 about 10 miles north of 
Bakersfield. But if construction costs mount, the tracks would only extend for about 90 miles and reach no 
farther south than Allensworth, home to a "handful of families" next to a Census-designated place called 
Earlimart, population 6,583.

But before making plans for a bullet-train trip to Wasco, Elmo, Pond, Angiola or any other spots along the route, 
know that the tracks won't be carrying high-speed trains anytime soon. Bullet-train service won't start unless 
the state can raise another $30 billion to extend the line to the Bay Area, by way of the Caltrain corridor, and 
Southern California.

Construction of the first segment of tracks is expected to create an estimated 22,000 jobs that would last five 
years apiece, and could help upgrade existing Amtrak service there.

Because it is cheaper to build in the wide-open Central Valley, the first phase of the line could make up nearly 
one-fourth of the 520-mile railroad but cost just 13 percent of the $43 billion price tag. 

The decision comes less than three weeks after the board decided to spend $4.15 billion to launch the rail line 
between a place the U.S. Census Bureau does not acknowledge, called Borden, and a town called Corcoran, 
which is perhaps known more for its prisoners than its residents. Critics led by a Merced-area congressman 
called it a waste of money and demanded a federal investigation.

But quickly thereafter, the U.S. government yanked $1.2 billion in bullet-train cash from Ohio and Wisconsin, 
which killed their high-speed rail projects, and gave half to California, which matched that award with state bond 
money.

California can use the money to either extend the line south toward Bakersfield or north toward Merced. Rail 
planners said they were not sure the northern extension could meet the requirement that the initial segment tie 
into existing train service, in case it is the only portion of the high-speed rail project ever built.

（转自San Mateo County Times (Calif.)）