President Lee Myung-bak said Monday that the opening of a grand bridge-undersea tunnel link in southeastern 
South Korea is a milestone in the country's construction history and that it will serve as a catalyst for the 
development of regional economy.

Lee attended a ceremony to mark the end of the six-year construction of the fix link, which connects South 
Korea's second-largest city of Busan, 453 kilometers southeast of Seoul, and Geoje Island, home to two of the 
country's largest shipyards and many tourist attractions.

The 8.2-kilometer fixed link, dubbed "Geoga Bridge," will cut travel hours between Busan and Geoje Island to 
around 50 minutes from the current two hours and 10 minutes, enabling South Korea to save as much as 400 
billion won (US$350 million) in fuel and other logistics costs a year.

The president described the fixed link as a "historic construction project," as it involves a 3.7km undersea tunnel, 
the first of its kind in South Korea.

"The project included an immersed tunnel under part of the wild open sea, which is a remarkable feat 
illustrating Korea's top-notch construction and engineering technology to people around the world," Lee said in 
his televised congratulatory speech during the ceremony held on Geoje Island.

"This route will now serve as a great new boulevard for tourism encompassing the scenic national marine park 
in the South Sea and connecting Busan, Geoje and Tongyeong with Yeosu and Mokpo," he added, numerating 
southern cities known for their picturesque landscapes.

He said it is also expected to become a "linchpin" in regional economic growth.

"Today's opening represents a historic milestone in that it heralds a new era for the southern coast of Korea," 
he said. "The connection between Busan and Geoje will finally be extended to Mokpo." Mokpo is a southwestern 
port city.

   The fixed link built in a public-civilian project will be open to the public starting at 6 a.m. on Tuesday, free of 
charge until the end of this year. Its operator plans to levy a 10,000 won fee on passenger vehicles from next 
year.

  
（转自Yonhap News Agency (South Korea)）