The Chinese government is preparing to rebuild a skyscraper in the flashy new complex housing the national broadcaster, a year after the structure was gutted by a blaze 
sparked by fireworks. 

Firefighters stand outside the CCTV building on Feb. 9, 2009.

This week, a joint committee convened by the State Council, China's cabinet, is expected to affirm the structural soundness of the the 44-story Television Cultural Center, in 
the final report of an investigation into the Feb. 9, 2009, fire at the $730 million China Central Television complex.

That would clear the way for major repairs on a building that was intended to help CCTV transform itself from a dull source of propaganda into a modern media powerhouse, 
but instead has become a charred, rusting eyesore in the middle of the capital's downtown business district.

The building "will be repaired, as there is no major damage to the structure of the main body," said Huang Yi, a spokesman for the State Administration of Work Safety, one 
of the government departments that collaborated on the investigation. 

Ole Scheeren, a lead architect at Rem Koolhaas's Office of Metropolitan Architecture, which designed the CCTV complex, said in October that preliminary inspections had 
showed the burned building was intact and safe. But until recently, Chinese officials had said nothing publicly about its fate.

The boot-shaped high-rise has an exterior steel framework, much of which will be stripped away and rebuilt, and a concrete interior portion that can be salvaged. 

Preparatory work for the repairs has started on the building site, according to people involved in the reconstruction project.

The Mandarin Oriental Hotel Group still plans to operate a high-end hotel on the upper floors of the building, as it was scheduled to do when the fire struck. "Mandarin 
Oriental's intention remains the same," said spokeswoman Sally de Souza.

CCTV made a rare public apology shortly after the fire, but has repeatedly declined requests for further comment. Meanwhile, the hulking 159-meter structure has stood 
largely untouched. The better-known CCTV tower, a square-doughnut-shaped building that sits next to it, was unharmed by the fire but remains unoccupied.

CCTV is at the center of Beijing's "soft power" push to export Chinese media content around the world. Within the last year, the broadcaster has launched international 
channelsin Arabic and Russian aimed at audiences numbering in the hundreds of millions. 

CCTV is also trying to remake its image at home, where it enjoys a monopoly as the sole nationwide network, by revamping its staid evening news program and expanding 
its reach on the Internet.

Mr. Huang, of the work-safety administration, said the report will also include findings on the nature of the fire, criminal liability, the handling of the accident and resulting 
economic losses. The report is likely to leave at least some questions unanswered, since only selected highlights will be made public.

So far, much of the blame for the fire has fallen on a small group of CCTV officials who arranged for an outside company to put on a heavy-duty pyrotechnical display to 
mark the end of the Lunar New Year celebrations last year. The festivities went awry when one of the industrial-grade fireworks struck the nearly completed tower. One 
firefighter died and several others were injured in the blaze.

Authorities say CCTV failed to obtain a permit to set off powerful fireworks and ignored warnings from police to cancel the event. CCTV said after the fire that it didn't 
authorize the fireworks show, although a government report said last year was the third year that the CCTV site hosted a fireworks display.

At least 38 people have been arrested or detained as a result of the fire, ranging from suppliers of construction materials to employees of the company that provided the 
fireworks. Five Beijing officials are also under investigation for lax supervision. 

Xu Wei, formerly head of construction for the complex and deputy chief engineer for CCTV, is the most senior of seven CCTV officials to be charged. If convicted, he could 
face seven years in prison for allegedly organizing the illegal display. Mr. Xu couldn't be reached to comment and hasn't made any public statements since the fire.

In May, three months after the fire, CCTV chief Zhao Huayong was replaced by a top propaganda official from the Communist Party's Central Committee, reportedly 
because Mr. Zhao had reached retirement age.

（转自The Wall Street Journal）