The $2.25 billion in federal stimulus funds awarded this week to the California high-speed rail project ensures that 
construction can proceed on a 520-mile route between Anaheim and San Francisco within three years, rail officials said 
Thursday.

Mehdi Morshed, executive director of the California High-Speed Rail Authority, said the infusion of federal dollars would pay 
for completion of the project's engineering and environmental reviews and provide a significant amount of seed money to 
start building the system by September 2012, as required by the federal grant.

"We have been aggressively pushing the environmental and engineering work on this project," Morshed said. "We didn't have 
assurances we would have money for construction. Now we do."

The authority wants to build an initial line from Anaheim to San Francisco via the Central Valley by 2020 at an estimated cost 
of $42 billion. Officials say trains would speed passengers at up to 220 mph between Los Angeles and the Bay Area in no 
more than two hours and 40 minutes. 

A second phase calls for extensions to San Diego and Sacramento by 2026, which would add 300 more miles to the system.

California won the largest share of $8 billion in economic stimulus funds that the Obama administration distributed to 13 
high-speed rail corridors across the country, including Tampa-to-Orlando in Florida and Chicago-to-St. Louis. The state had 
applied for $4.7 billion of the available amount.

On Thursday, President Obama and Vice President Biden formally announced from Tampa, Fla., the projects that would 
receive money from the American Recovery and Reinvestment Act.

Morshed said the grant gives the California project the potential to generate $4.5 billion in additional funding by allowing the 
state to match the federal allocation. If the Legislature approves, the money will come from issuing bonds authorized by 
Proposition 1A. Passed in 2008, the ballot measure approved the sale of up to $10 billion in bonds to finance the high-speed 
rail project.

Some of the stimulus money, Morshed said, would pay for engineering and environmental impact analysis of the project's 
initial segments: San Francisco to San Jose, Merced to Fresno, Fresno to Bakersfield and Los Angeles to Anaheim. The 
balance, he said, would be spent on construction and the acquisition of rights of way.

"We should be able to meet the federal deadline, and we will," Morshed said.

Some critics of the project doubt whether construction can begin by September 2012 because the rail authority faces 
substantial challenges. Public opposition has surfaced along the proposed route. An environmental lawsuit in Northern 
California recently knocked out a proposed alignment, and disputes with freight railroads have surfaced over use of their 
rights of way.

"There are lots of complications that need to be worked out before they can build," said Richard Tolmach, director of the 
California Rail Foundation. "They haven't determined the right of way between San Jose and Gilroy. Service doesn't look 
feasible in the Central Valley. The L.A.-to-Anaheim route is pretty challenged."

State Sen. Alan Lowenthal (D-Long Beach), who has presided over six hearings into the high-speed rail project as chairman of 
the Senate Transportation and Housing Committee, is a supporter of the proposal.

However, he also said there are significant financial and planning hurdles.

Lowenthal contends that the project's ridership and cost forecasts, which have changed repeatedly, might be unreliable and 
he questioned whether the authority could secure enough money to complete construction as scheduled.

"How are they going to go from $6 [billion] to $7 billion in funding to $42 billion?" Lowenthal asked.

"How are they going to attract private investors? How do they expect to get $17 billion to $19 billion, as they have said, from 
the feds?"

（转自Los Angeles Times）