2010年全国铁路工作总体要求中明确指出，要建设“优质、平安、绿色、和谐”铁路。其中，大力拓展绿色铁路，不仅是加快铁路发展、构建发达完善铁路网的重大举措，而且有利于促进区域经济社会全面协调可持续发展。
党的十六大以来，以胡锦涛同志为总书记的党中央提出了科学发展观，引领我国经济社会实现科学发展、和谐发展。铁路是国家重要基础设施、国民经济大动脉和大众化交通工具，具有节约资源、有利环保、运力强大、运价低廉的优势。因此，大力拓展绿色铁路，对于建设资源节约型和环境友好型社会、促进我国经济社会全面协调可持续发展意义重大。
绿色，象征着希望，蕴蓄着未来。日益严重的人口、资源、环境压力，已经成为影响我国经济社会又好又快发展的主要障碍。绿色铁路，能使铁路占地少、能耗低、污染小、成本低、运量大、全天候运行的比较优势得到充分发挥，在发展运输生产力的同时，能够有效降低单位运量对土地、能源等资源的占用或消耗，减少对环境造成的污染，降低全社会的运输成本，促进经济发展与人口、资源、环境相协调。
当今时代，作为资源节约型和环境友好型运输方式，铁路越来越注重加强生态环境保护，尽最大努力减少环境污染，尽最大努力促进节约集约用地。高速铁路在能源消耗、环境保护方面优势突出。近年来，国内开始大规模建设高速铁路，许多地区已率先享受到高速铁路带来的“绿色”风潮。研究表明，每人公里污染治理费用假设高速铁路为1，高速公路为3.76，飞机为5.21。
正由于绿色铁路是高新技术在铁路上的集中反映，是世界“交通革命”的一个重要标志，近年来，各地建设绿色铁路的积极性越来越高。他们将建设绿色铁路作为保持经济持续快速发展的基础和构建绿色环保运输方式的举措。在绿色铁路的拉动下，我国交通运输结构也悄然发生了新的重大变化。
大力拓展绿色铁路，是铁路义不容辞的责任，任重而道远。今年是实现到2012年铁路发展阶段目标的关键一年。铁路建设管理、设计、施工、监理等单位要围绕建设绿色铁路的要求，进一步深入贯彻落实科学发展观，高标准、高效率、高质量地大力推进绿色铁路建设，为国民经济又好又快发展作出新的更大贡献。

（转自中华人民共和国铁道部网站）