"We believe that we will be able to provide a fun, interesting, snow world for this 
Christmas," the stadium's media spokesperson, Xiang Jun, told Reuters.

The symbol of the Beijing Olympics, the Bird's Nest has secured its place among more 
ancient Chinese tourist attractions such as the Great Wall and the Forbidden City.

However, managers of the $500 million stadium have struggled to find a role for this 
landmark arena which many fear could become the mother of all white elephants.

With Beijing's average winter temperatures hovering at just above zero degrees Celsius 
(32 F), the number of visitors to the Bird's Nest has recently dropped by a further 30 
percent compared to peak season, Xiang said.

He is hoping to capitalize on the Chinese fad for Christmas, when city dwellers flock to 
bars and nightclubs, restaurants offer special discounts, and salesmen wear Santa hats.
"We have prepared some special activities for Christmas. The Bird's Nest will stay open 
late on Christmas Eve. We will advertise and promote our activities," Xiang said.

Creating this snowy wonderland does not come cheap. It will cost the company running 
the sports ground some 50 million yuan ($7.3 million) to complete and maintain the 
transformation.

Huairou Ski Resort, outside Beijing, has contributed technicians, and snow machines 
have been pumping out artificial snow over the grounds 24 hours a day since December 
10.

"We will make a big pile of snow. This stadium is a small place," said Shen Shunshan, the 
manager of Huaibei Ski Resort.

"We will stock up on snow just in case that warm weather makes the snow melt."

With more than 50,000 square meters of land to cover, around 25,000 cubic meters of 
water is needed to make snow, Shen said.

Arid Beijing has chronic water shortage problems, but that hasn't daunted the organizers.

The stadium has tried to make the event slightly more environmentally friendly by using 
recycled water to produce the snow. When the snow melts, the water will go back to the 
city's water recycling system, organizers said.

They hope the snow festival will attract hordes of visitors from mainland China, as well as 
brave souls from southern cities like Hong Kong and Taipei, where the weather rarely dips 
under 10 degrees Celsius.