In a spectacle that will long be remembered by locals, a 31-floor luxury high-rise was collapsed Sunday 
into a four-story-tall heap of concrete, dust and rebar.
“Oh yeah! That's awesome!” shouted McLain Beckwith, 11, before the dust of 55,000 tons of debris 
began to blow.
“Dude, I'm still shaking!” said his friend Colton Neuhaus, 10.
The implosion of Ocean Tower took about 15 seconds and broke a record for destruction: It is the tallest 
reinforced concrete structure ever imploded.
The robust building style of what was to be a $2 million-a-unit beachfront skyscraper made its demise an 
engineering feat. It took more than a ton of explosives, 21/2 miles of detonating cord and months of 
planning.
“The eyes of the engineering world were on this project,” said Mark Loizeaux, who as president of 
Maryland-based Controlled Demolition Inc. has brought down thousands of buildings, including the 
Kingdome in Seattle.
“There were actually engineering firms that said CDI can't do this. That of course puts a smile on my 
face.”
The building never opened for business. Construction was more than two years under way when the 
building began to sink and bend. Pier supports in the shifty clay more than 100 feet underground began 
buckling, stressing beams and columns. There was cracking and breaking. Eventually, there was 
leaning.
Construction halted last year. By then, more than 100 of the 151 condominiums had been sold. Deposits 
had to be refunded.
By Sunday, the building had been stripped bare; bathtubs, flooring, windows and materials sold to 
whoever would buy.
A $125 million lawsuit against construction subcontractors Raba-Kistner Consultants Inc. of San Antonio 
and Datum Engineering Inc. of Austin is pending. The companies say they will be able to prove the 
building's failure is not their fault.
By the time the developer decided to demolish it, Ocean Tower was a looming eyesore.
The 9 a.m. implosion became an event. Families arrived at the viewing area at the South Padre 
Convention Center hours early to claim space for scopes and lawn chairs.
Leadership Laguna Madre, a community group, sold parking spaces for $10 apiece to benefit the Boys 
and Girls Club of Lower Laguna Madre. The 450-plus spots quickly sold out.
Concession stands sold coffee and breakfast tacos. Small boats formed a semicircle behind the Coast 
Guard-enforced safety perimeter on Laguna Madre.
The island's La Quinta Inn and Suites, the hotel closest to the site, was at 90 percent occupancy. Island 
spokesman Dan Quandt spoke brightly of the restaurants that would fill after the implosion
“It's a very good short-term economic boost for South Padre Island,” he said.
The sky cleared of morning fog, and a light north wind provided the right buffer to the winds from the 
south.
The crowd counted down, and Antun Domit, Ocean Tower's McAllen-based investor, pushed the 
ceremonial detonator. There was a loud boom and a few seconds of nothing before the building waved 
and dissolved into dust. There were hoots and applause.
“It was the right thing to do, and we had to do it,” Domit said.
He said he thought of it as a new beginning and the end of bad times, his own symbol of the recession 
coming to an end.
“If I could, I would have put a banner there that would say ‘the end of the bad economy,'” he said.